Una proporción sustancial de los ingresos hospitalarios a nivel mundial está directamente vinculada a problemas relacionados con medicamentos, y la mayoría de estos eventos son prevenibles. El metaanálisis más reciente disponible (Alexopoulou et al., Journal of Clinical Medicine, 2023) estima que el 71,0% (IC 95%: 65,9–75,6%) de los eventos adversos medicamentosos que generan hospitalización son al menos posiblemente prevenibles. La Organización Mundial de la Salud cuantifica el costo global de los errores de medicación en 42.000 millones de dólares anuales y los clasifica como responsables de casi la mitad de todo el daño prevenible en atención médica.
En Colombia, datos de farmacovigilancia institucional (Monteria, 2023) y estudios transversales recientes (Machado-Alba et al., 2026) documentan problemas relacionados con medicamentos en la población real del SGSSS, en linea con las tendencias globales. La investigación más nueva (2024–2025) extiende el hallazgo central a poblaciones especificas de alto riesgo: adultos mayores de 65 años con tasas de evitabilidad de hasta el 70% en hospitalizaciones por fármacos.
Los estudios del area distinguen entre reacciones adversas inevitables — propias del perfil farmacológico del medicamento — y eventos prevenibles, que incluyen errores de dosificacion, interacciones medicamentosas no reconocidas, uso incorrecto por parte del paciente y, de manera prominente, la no adherencia al tratamiento. Es en este último grupo — el de la no adherencia — donde herramientas de seguimiento sistemático pueden tener el mayor impacto.
Los grupos farmacológicos más frecuentemente implicados en hospitalizaciones prevenibles son los anticoagulantes, los antiagregantes plaquetarios, los diureticos, los agentes hipoglucemiantes y los medicamentos del sistema nervioso central. Estas clases son precisamente las de mayor uso en pacientes crónicos polimedicados, lo que establece un nexo directo entre la no adherencia al tratamiento crónico y el riesgo de hospitalización evitable.
Es importante destacar que el 70% corresponde al rango de prevenibilidad documentado para eventos adversos medicamentosos que ya generaron hospitalización — no al porcentaje de todas las hospitalizaciones en general. El dato refleja la proporción de ingresos hospitalarios relacionados con medicamentos que la evidencia clasifica como evitables con una atención farmacoterapeutica adecuada.
Colombia dispone hoy de datos propios sobre eventos adversos medicamentosos gracias a la expansion del sistema de farmacovigilancia del INVIMA y a investigaciones institucionales como la de Monteria (2023) y el estudio transversal de Machado-Alba et al. (2026). Aunque no existe aún un estimado nacional específico del porcentaje de hospitalizaciones prevenibles atribuibles a problemas de medicación, los datos disponibles son coherentes con las tendencias globales documentadas en la literatura.
El informe OMS 2024 "Medication Without Harm" es especialmente relevante para Colombia: su agenda de acción en tres áreas — polifarmacia, medicamentos de alto riesgo y transiciones de atención — coincide con los perfiles de riesgo identificados en la literatura colombiana. El paciente crónico típico del SGSSS — adulto mayor, multimorbilidad, polimedicado, con barreras de acceso a seguimiento médico — representa el perfil de mayor riesgo de hospitalización prevenible según todos los estudios revisados.
La convergencia entre la evidencia global (71% de prevenibilidad en hospitalizaciones por medicamentos) y los datos nacionales emergentes sobre problemas relacionados con medicamentos en el sistema de salud colombiano subraya la urgencia de implementar herramientas de seguimiento sistemático de la adherencia como parte integral de la atención crónica en el país.
- Alexopoulou, Z. et al. (2023). Which Adverse Events and Which Drugs Are Implicated in Drug-Related Hospital Admissions? A Systematic Review and Meta-Analysis. Journal of Clinical Medicine, 12(4), 1320. DOI: 10.3390/jcm12041320
- Hodkinson, A. et al. (2020). Preventable medication harm across health care settings: a systematic review and meta-analysis. BMC Medicine, 18, 313. DOI: 10.1186/s12916-020-01774-9
- Winterstein, A.G. et al. (2002). Preventable Drug-Related Hospital Admissions. Annals of Pharmacotherapy, 36(7–8), 1238–1248. DOI: 10.1345/aph.1A225
- Howard, R.L. et al. (2007). Which Drugs Cause Preventable Admissions to Hospital? A Systematic Review. British Journal of Clinical Pharmacology, 63(2), 136–147. DOI: 10.1111/j.1365-2125.2006.02698.x
- OCDE. (2022). The Economics of Medication Safety. OECD Health Working Papers, no. 147. Enlace OCDE
- Garzon-Rodriguez, C. et al. (2022). Drug Administration Errors in Latin América: A Systematic Review. PLOS ONE. DOI: 10.1371/journal.pone.0272123
- Revisión sistemática — Age and Ageing. (2025). Hospital admissions due to adverse drug reactions in older adults. PMC12454932
- World Health Organization. (2024). Medication Without Harm: Policy Brief. Enlace OMS
- Revisión sistemática — Drugs and Aging. (2024). Prevalence of and Risk Factors for Drug-Related Readmissions in Older Adults. DOI: 10.1007/s40266-023-01076-8
- Multiple autores. (2023). Adverse Drug Events in Monteria, Colombia, 2018–2021. Journal of Multidisciplinary Healthcare. PMC10710741
- Valladales-Restrepo L.F., Machado-Alba J.E. et al. (2026). Pharmacotherapeutic Monitoring and Drug-Related Problems in Colombia. Pharmacoepidemiology and Drug Safety. DOI: 10.1002/pds.70366
- Multiple autores. (2025). The silent epidemic of non-adherence — insights from the 2024 a:care congress. BMC Proceedings. DOI: 10.1186/s12919-025-00326-4